Après avoir été impliquée dans un accident de voiture en classe de quatrième, Trelle Dandridge, originaire du Texas, a développé une atrophie du nerf optique (ONA), qui a entraîné une détérioration de sa vision sur plusieurs années au point qu’elle a dû démissionner du poste de ses rêves.
L’ONA est une atteinte légère à sévère du nerf optique qui peut affecter négativement la vision centrale, la vision périphérique et la vision des couleurs.
Dans le cas de Trelle, elle a subi un traumatisme crânien lors de l’accident de voiture et a ressenti peu de temps après une sensation étrange. « [J’]ai remarqué que ma tête semblait très, très grosse, anormalement grosse. Ma mère et ma sœur, qui étaient également dans l’accident de voiture, ont dit qu’elle avait l’air normale, à part quelques coupures dues au verre. » Sa mère, infirmière, l’a surveillée et tout semblait aller bien jusqu’à ce qu’elle se rende compte que Trelle n’avait pas remarqué qu’elle s’éloignait dans une épicerie. Cela a suscité des inquiétudes et Trelle a rapidement subi des examens du champ visuel et de nombreux autres examens au cours des cinq à six années suivantes. Ceux-ci comprenaient des ponctions lombaires, des IRM, des tomodensitogrammes, des EEG, des tests génétiques à John Hopkins, des traitements aux stéroïdes et d’innombrables autres tests. Bien que cela lui ait permis de mieux comprendre son ONA, il y avait un consensus retentissant sur le fait que peu de choses pouvaient être faites.
Trelle a commencé à chercher un traitement
Sa perte de vision causée par l’ONA n’a pas été soudaine, mais a progressé avec le temps. « J’ai d’abord commencé à perdre ma vision périphérique. Ce fut un processus très lent et graduel. J’étais toujours capable de participer normalement aux sports et aux cours au lycée. Après le lycée, lorsque j’ai obtenu mon diplôme, j’ai eu ma première perte de vision centrale. » Cette progression s’est poursuivie pendant environ 10 ans jusqu’à ce qu’elle « perde tout » et devienne complètement aveugle. C’est à ce moment-là que Trelle a commencé ses recherches sur le traitement par cellules souches pour l’ONA.
Le tissu du nerf optique repoussait
Depuis 2013, Trelle a effectué deux voyages à l’étranger pour des protocoles de thérapie par cellules souches adultes Beike, une fois en Chine et plus récemment au Better Being Hospital à Bangkok, en Thaïlande. Le résultat a été une amélioration de son acuité visuelle, passant de ne rien pouvoir voir à pouvoir détecter la lumière. Elle a également consulté un neuro-ophtalmologiste qui a mesuré la croissance de ses nerfs optiques avant et après son premier traitement par cellules souches, et a pu mesurer la croissance du tissu du nerf optique dans ses deux nerfs optiques.
« J’ai en fait davantage de perception de la lumière et j’ai pu, dans certaines situations d’éclairage, voir quelques silhouettes de personnes », a déclaré Trelle. « C’est énorme pour moi. »
VIDÉO : Trelle Dandridge | Témoignage sur le traitement par cellules souches
La médecine fonctionnelle et les cellules souches ont changé sa vie
À son retour de Thaïlande, elle a partagé quelques exemples de ces améliorations. Alors qu’elle était assise au dîner, elle a pu remarquer la nette différence entre le coucher du soleil et l’allumage des lumières du restaurant. Peu après, elle déjeunait avec un client et n’a pu s’empêcher d’interrompre la conversation à cause d’une lumière notablement vive qu’elle voyait à gauche et derrière le client. Trelle a demandé si les lumières étaient allumées. Sa cliente a répondu « Oui », puis a agité sa main devant Trelle, qui l’a instinctivement saisie parce qu’elle pouvait voir la silhouette qu’elle créait.
Ces résultats sont dus aux près de 500 millions de cellules souches adultes de sang de cordon ombilical (UCBSC) fournies par Beike Biotechnology que Trelle a reçues par ponction lombaire et injection intraveineuse. En combinaison avec cela, Trelle suivait également un programme de médecine fonctionnelle strict pour à la fois maintenir un environnement sain pour les cellules souches, et utiliser l’ergothérapie pour développer sa perception améliorée de la lumière et des couleurs.
Bien que sa quête de vision ne soit pas terminée, Trelle est ravie des résultats jusqu’à présent et espère revenir au cours de l’année prochaine pour son troisième cycle.
