La SLA, souvent connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, et davantage rendue célèbre après le diagnostic de Stephen Hawking, est une maladie progressive sans traitement curatif. Environ 15 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque jour, et la plupart des personnes atteintes de SLA décèderont dans un délai de 3 à 5 ans.
La compréhension, et donc les options thérapeutiques pour cette maladie ont été limitées, mais désormais les cellules souches adultes deviennent un moyen prometteur de lutter contre la progression de la maladie.
David Neufeglise, 41 ans, était l’un des patients ayant participé à un essai clinique de thérapie par cellules souches pour la SLA. David, ingénieur en mécanique, était en parfaite santé lorsqu’il a commencé à remarquer un tic constant dans son bras.
Après des mois d’examens, il a finalement reçu le diagnostic de SLA.
David a rapidement rejoint un essai clinique au Massachusetts General Hospital de Boston, et a commencé à recevoir des thérapies par cellules souches toutes les 8 semaines.
Les cellules souches proviennent des patients eux-mêmes, puis elles sont multipliées et cultivées jusqu’à ce qu’elles arrivent à maturité et se comportent davantage comme des cellules cérébrales.
Ensuite, elles sont réintroduites chez le patient pour aider à régénérer les cellules perdues et, espérons-le, réparer une partie des dommages causés au cerveau et à la moelle épinière.
La spécialiste de la SLA, Dr Merit Cudkowicz, explique que les « cellules souches issues du corps des personnes elles-mêmes peuvent agir comme un médicament anti-inflammatoire ».
Les chercheurs en cellules souches espèrent que le traitement entraînera une diminution de l’inflammation cérébrale, car l’inflammation cérébrale peut aggraver la SLA.
David est encouragé par son traitement et par ce qu’il pourrait faire pour lui et les autres personnes atteintes de cette maladie. « Mon espoir pour cet essai est que les patients atteints de SLA disposent enfin d’une arme puissante avec laquelle ils pourront combattre la maladie », dit-il. Environ 200 patients atteints de SLA sont recrutés pour participer à l’essai clinique.
Source : http://philadelphia.cbslocal.com/2018/04/04/stem-cells-to-treat-als/
